সুজলা-সুফলা শস্য শ্যামল আমাদের এই দেশ। এদেশ ভূগর্ভস্থ প্রাকৃতিক সম্পদে ভরপুর। নদীমাতৃক এই দেশের নদীতেও রয়েছে প্রাকৃতিক সম্পদের বিপুল সম্ভার।
দেশের সর্ব উত্তরের জেলা পঞ্চগড় বালি এবং পাথরের জন্য খ্যাত। পঞ্চগড়ের নদীগর্ভ থেকে প্রতিবছর বিপুল পরিমাণ বালি ও পাথর তোলা হয়। বিশ্বায়নের এ যুগে অবকাঠামোগত উন্নয়নের ফলে দিন দিন বাড়ছে নির্মাণ সামগ্রীর চাহিদা। আর পাথর-বালি ব্যতিত উন্নয়নের কথা চিন্তা করা যায়না।পঞ্চগড়ের বিপুল জনগোষ্ঠীর মানুষ নদী থেকে বালি উত্তোলন করে জীবিকা নিবার্হ করছে।
পঞ্চগড় জেলায় যে সকল নদী থেকে বালি উত্তোলন করা হয় তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য একটি নদী হচ্ছে হাফিজাবাদ তালমা নদী । এ নদীটি ভারতে উৎপন্ন হয়ে ভিতরগড় সীমান্ত দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। অত্যন্ত ক্ষীণ গতিতে প্রবাহিত হয়ে নদীটি পঞ্চগড় পৌরসভার পূর্ব জালাশীতে এসে করতোয়ার সাথে মিশে তালমা নদী নামে পরিচিতি লাভ করেছে।এ নদীর বৈশিষ্ট্য হচ্ছে রাস্তার পিচ ঢালাই করতে যে মোটা বালি ব্যবহার করা হয় তা এখানে পাওয়া যায়। জেলা শহর থেকে মাত্র তিন কি.মি. দূরে অবস্থান। সদর উপজেলার হাফিজাবাদ ইউনিয়নের পাঁচটি পয়েন্ট থেকে মোটা বালি উত্তোলন করা হয়। পঞ্চগড়ের চাহিদা মিটিয়ে এ বালি রংপুর দিনাজপুর সহ উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় ট্রাকযোগে পাঠানো হয়। তালমা নদীটি শূল রাস্তা বরাবর ঘেষে থাকায় পরিবহন ব্যবস্থায় রয়েছে সুবিধা। বালি উত্তোলনকারী মোঃ বেলাল (৪০) মোঃ শফিক (৩২) মোঃ আউয়াল (৩৫) ও সুরেশ চন্দ্র (৩৫) জানালেন বালির সাথে তাদের সখ্যতার কথা। তারা প্রথমে নদী থেকে নৌকায় বালি তুলেন। পরে নৌকা তীরে নিয়ে তা থেকে রাস্তার পাশে বালি নিয়ে আসেন। উত্তোলনকারী মোঃ রফিক জানালেন প্রতি ট্রাক বালি তারা ২৪০০ টাকা দরে বিক্রি করেন। এতে গড়ে আয় হয় ১৮০ থেকে ২০০ টাকা পর্যন্ত। তালমা নদীর পাঁচটি পয়েন্টে গড়ে ৩৫ থেকে ৪০ জন শ্রমিক বালি উত্তোলন করেন। বছরে প্রায় আট মাস তারা এ কাজ করেন। বর্ষা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তারা নদীতে চরে আসেন। নদীতে প্রতিদিন তারা ৬-৭ ঘন্টা পর্যন্ত উঠানামা করেন। কারো অধীনস্থ না হয়ে আর শান্ত এই নদীতে সারাদিন থাকতে তারা কখনোই ক্লান্তিবোধ করেন। বালির বাধ দিয়ে নদী সংকুচিত করে স্রোত ব্যবহার করে তারা নদী থেকে বালি উত্তোলন করেন। বালির বাধ ক্ষণস্থায়ী নয় বরং দিয়েছে দীর্ঘস্থায়ী জীবিকার নিশ্চয়তা। পাহাড়ী ঢল নেমে আসায় এ নদীতে বালি উত্তোলনকারী দের দেখা যাচ্ছে। ছবিটি পঞ্চগড় সদর উপজেলার তালমা নদী থেকে সংগৃহীত ।
পঞ্চগড় থেকে
মো বায়েজিদ বোস্তামী বাবু(স্বেচ্ছাসেবক)।
